“二十四史”的概念形成

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三国时社会上已有“三史”之称。“三史”通常是指《史记》《汉书》和东汉刘珍等写的《东观汉记》。范晔《后汉书》问世，唐代以后遂渐取代《东观汉记》，成为“三史”之一。[1]

其后，在《三国志》编成之后，与《史记》《汉书》《后汉书》并称为“前四史”。[1]

于唐代，记载三国至隋朝十个王朝的史书：《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》十部正史，合称“十史”。后来出现了“十三史”，即包括“十史”和《史记》《汉书》《后汉书》。唐朝时吴武陵有《十三代史驳议》二十卷，宗谏注《十三代史目》十卷。[2]

于宋代，在“十三史”的基础上，加入《南史》《北史》《新唐书》《新五代史》，形成了“十七史”。北宋王令著有《王先生十七史蒙求》，南宋吕祖谦有《十七史详节》。[2]

于明代，明代又增以《宋史》《辽史》《金史》《元史》，合称“二十一史”。清代顾炎武《日知录·监本二十一史》说：“宋时止有十七史，今则并宋、辽、金、元四史为二十一史。”[2]

清代雍正年间，《明史》编成，合称“二十二史”，赵翼《廿二史札记》则是依此命名。其后后来又增加了《旧唐书》，成为“二十三史”。在编写《四库全书》的时候，从《永乐大典》中辑录出来的《旧五代史》也被列入，即二十四史。[2]

后续

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因《元史》撰写之内容实为缺漏，且用字离疏，故柯劭忞于民国六年（1917年）召编《新元史》，民国九年（1920年）脱稿，民国十年（1921年）大总统徐世昌下令将《新元史》列入“正史”，与“二十四史”合称“二十五史”。但也有人将赵尔巽等编的《清史稿》列为二十五史之一；或者将两书都列入正史的总数计算，合称“二十六史”。

1971年，主持“二十四史”整理工作的顾颉刚在其《整理国史计划书》中说：“钱海岳独竭数十年的精力，编成纪传体的《南明史》百数十卷，足备一代文献。”“如能觅得，应置《明史》之后。”等到钱氏女婿堵仲伟拜访顾颉刚并出示《南明史稿》时，顾氏又作题跋，将此书“次于《明史》之后，《清史稿》之前”，但此计划并未得到支持，众人认为应等《二十四史》点校完成后再议此事[3]。